7 Stappen om te volgen bij het maken van een mix

De laatste tijd krijg ik af en toe de vraag of ik een systeem heb bij maken van een mix. En het antwoord is zeer zeker JA! Het maken van een mix zonder systeem is uiterst ineffectief en mondt vaak uit in het eindeloos tweaken, veranderen en dingen uitproberen. Wanneer je een systeem volgt kom je op een gegeven moment op een punt dat je alle stappen doorlopen hebt, en kun je zeggen dat je het maximale uit het te mixen materiaal hebt gehaald. Dan kun je dus zeggen dat je mix ‘af’ is. Graag wil ik jullie een kijkje geven in de stappen die ik neem om tot dit punt te komen.

  1. Het organiseren van je sessie

Ik begin, na het importeren van de tracks, altijd met het organiseren van de sessie. Dat betekend dat ik de tracks in een volgorde sleep, welke voor mij logisch voelt. Dit kan voor iedereen anders zijn. In een typische bandsessie ziet de volgorde van tracks er bij mij als volgt uit: Ik begin met drums: kick, snare, toms, overheads en room. Dan komt de bas, de gitaren, vaak akoestisch eerst en dan elektrisch. Piano’s; Rhodes/Wurlitzer en toetsen; Hammond/synth/clavinet/strings/etc. Dan komen bij mij de vocals aan bod, te beginnen met de leadvocals. En gek genoeg sluit ik vaak af met percussie; Tambourijn, shaker, koebel, triangel. Er is wat voor te zeggen deze na de drums te zetten, maar voor mij voelt het logischer om ze als laatste te plaatsen. Dit is omdat ik de sessie voor me zie van de basis naar de extra’s of de toevoeging, de slagroom op de taart zo je wilt.

  1. Gain stage-ing en fase check

Als volgende stap ga ik dan alle tracks bij langs door ze solo te beluisteren en de juiste gain in te stellen. Niet te hard, maar ook niet te zacht. Ik probeer meestal zo rond de -20 tot -15 dB RMS uit te komen. Hier check ik ook de fase tussen, met name de verschillende drum microfoons. Je kunt gain staging zien als het instellen van de input gain op je mixer. Door dit op het juiste volume in te stellen voorkom je dat het signaal gaat oversturen en de plugins die je straks gaat gebruiken beter reageren op het audiosignaal. Als laatste, maar zeker niet de onbelangrijkste, zorg je ervoor dat de masterbus van je DAW straks niet veel te hard geraakt wordt door alle inkomende audio. Dit zou resulteren in een geknepen ‘dichtgesmeerd’ geluid en het wordt heel moeilijk om alle instrumenten goed te blijven onderscheiden.

  1. Volume en panning

Dit is wat de meeste mensen zullen herkennen als het maken van een mix. In deze stap ga je proberen met alleen volume en panning alle instrumenten en stemmen een plekje te geven in het stereobeeld en bepaalde partijen met elkaar te laten communiceren. Je krijgt gevoel voor het materiaal en het liedje, en er begint zich een idee te ontwikkelen waar je straks de spanning en ontspanning, diepte en hoogtepunten in je productie wilt gaan benadrukken. Bedenk dat er tot op dit punt nog geen enkele plugin in gebruikt, tenzij je wellicht ergens de fase hebt moeten omdraaien. Tijdens deze stap komt 70 tot 80% van de mix bij elkaar.

  1. Masterbus processing

De eerste plugins worden bij mij op hun plaats gezet op de masterbus. Hier doe ik het grove in vorm brengen van de mix. Afhankelijk van de muziekstijl kies ik een bepaald type compressor om de gehele mix een beetje bij elkaar te pakken. De term ‘Glue’ wordt hier vaak gebruikt. Meestal pas ik hier 1 tot 2 dB compressie toe, zeker niet meer, en soms zelf niets. In dat geval is het plaatsen en activeren van de compressor genoeg om de dynamiek en kleur in de juiste richting te duwen.

Mocht de gehele mix qua klankkleur iets te wensen over laten, pas ik hier ook een EQ toe in grove brede ingrepen. Wat er teveel is snijd ik een beetje weg (vaak het laag-mid) en wat er te weinig is geef ik een kleine boost.

  1. Equalising en compressie

Dan pas ga ik individuele tracks bij langs om ze te geven wat ze naar mijn mening nodig hebben. Ik begin altijd bij het instrument wat in de compositie de belangrijkste rol heeft, vaak akoestische gitaar of piano, maar soms ook elektrische gitaar of zelfs drums.

Er komt een high pass filter op alles wat geen bas functie heeft, om zo het laag vrij te maken voor de instrumenten die daar hun zegje moeten kunnen doen. Een low pass filter op bas, kick en of andere laag instrumenten, om de andere instrumenten niet in de weg te zitten. Zo creëer je voor elk instrument ruimte in het spectrum.

Vervolgens ga ik op dit pad door met eq, en blijf zorgen dat de verschillende tracks elkaar de ruimte geven waar nodig, en de belangrijkste elementen staande blijven, zonder aan sound in te leveren. Bij het toepassen van eq denk ik altijd vanuit de vuistregel ‘Wat is er te veel, wat is er te weinig?’ en handel daarnaar.

Compressie pas ik toe als een bepaalde track heel dynamisch is, dus in sommige passages goed of te hard en in andere bijna niet te horen. Hierbij streef ik naar rust in de dynamiek van de track, en zorg dat alle passages en nuances goed hoorbaar zijn.

  1. Reverb en delay

Het creëren van ruimte en diepte in de mix, doe ik als een van de laatste stappen. Tevens is de keuze van welk type reverb en delay heel bepalend voor je sound. Bepaalde reverbs plaatsen een mix in een heel ander tijdperk dan een ander type. Met andere woorden, wil je dat iets modern klinkt of juist meer jaren ’60 of ’70. In deze keuzes spelen reverbs en delays een hele grote rol. Verder vraag ik me af wat wil ik naar voren halen, en wat mag meer naar achteren. Delay maakt dikker en dichterbij en reverb maakt verder weg, en hoe langer de reverb tijd, hoe verder weg je het instrument ervaart.

  1. Automation

Als laatste stap ga ik de mix automatiseren, en dat kan ontzettend veel dingen betekenen. Bijvoorbeeld de klankkleur van een bepaald instrument anders willen hebben in een couplet, ten opzichte van een refrein, maar ook het volume en de panning. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon om een akoestische gitaar in een couplet 40% L en R te pannen en deze in het refrein 100% L en R, om zo het effect te bereiken dat de mix open gaat en groter wordt in het refrein. Soms gaat dit ook gepaard met een volume boost. Ook een gitaarsolo of een bridge krijgt vaak een volume boost in de mix.

Bij mij krijgen ook vaak de reverbs en delays automation mee om bijvoorbeeld bepaalde effecten van ‘verder weg’ en ‘dichterbij’ kracht bij te zetten, of soms zelfs te overdrijven.

Door het toepassen van automation kun je een bepaalde muzikaliteit en beweging terugbrengen in de mix, die soms in de productie verloren gaat en op deze manier de luisteraar een heuse performance bieden, alsof hij of zij erbij is terwijl de band speelt. Dit geeft naar mijn mening heel veel meerwaarde.

Hopelijk heb ik jullie zo een stukje inzicht kunnen geven in hoe ik het maken van een mix benader en helpt het je verder bij het produceren van je eigen muziek.

Mocht je vragen hebben, stel ze gerust. Voor nu; Take care, and make some great music!

 

 

 

5 dingen die je nodig hebt om je eigen muziek op te nemen.

Regelmatig krijg ik de vraag: Welke spullen moet ik kopen om mijn eigen muziek op te nemen. Ik vind het helemaal niet erg die vragen te beantwoorden, maar zo ingewikkeld is het niet. Het overkoepelende antwoord is; eigenlijk kan je niet misgaan met de producten die vandaag de dag op de markt zijn. Voor degenen die toch graag een lijstje willen, hier komt ie:

  1. Computer

    De meeste mensen beschikken wel over een computer en dat is ook de gemakkelijkste manier om muziek op te nemen. Desktop of laptop, Mac of Pc, het maakt eigenlijk niet zoveel meer uit. Als je een computer hebt waar je dagelijks op werkt, dan is die waarschijnlijk ook prima voor het opnemen van audio. Wat wel belangrijk is om in de gaten te houden, is dat je harde schijf niet te vol is en dat je genoeg RAM (werkgeheugen) hebt. Ik denk dat 4GB het minimale is.

  2. Audio interface

    Dit is wat de meeste mensen waarschijnlijk kennen als een geluidskaart. In essentie vertaalt deze het signaal dat je wilt opnemen naar een signaal dat je computer begrijpt. De meeste simpele audio interfaces zijn te vinden voor minder dan €100,- en ik zou je een 2 kanaals interface met ingebouwde microfoon voorversterkers aanraden. USB, Firewire of Thunderbolt, zijn allemaal prima. Met zo’n interface kun je alles opnemen, drums, bas, akoestische en elektrische gitaar, zang en toetsen (piano en synthesizer). Niet alles tegelijk, maar een voor een. Populaire en betaalbare merken zijn: Focusrite, Presonus, Lexicon, Behringer en Tascam. Ik hoor veel goede verhalen over Focusrite, ze bieden ook bundels met een interface, software, microfoon en een koptelefoon. Zelf heb ik een voorkeur voor Presonus en als je iets meer geld wilt uitgeven zou ik voor Audient gaan.

  3. DAW

    Dit is de afkorting van Digital Audio Workstation; de software waar je je muziek mee opneemt. In de professionele wereld zijn er twee marktleiders; Pro Tools en Logic, maar ook Cubase, Ableton, Studio One en Reaper zijn, onder andere, hele goede keuzes. De meeste audio interfaces worden geleverd met een gratis versie van een DAW welke goed bij de interface past, mijn advies is om deze te gebruiken. Werk je met een Mac en wil je in de toekomst Logic gaan gebruiken, dan is Garageband een goede optie, omdat dit een uitgeklede versie van Logic is, en omdat deze gratis te verkrijgen is bij een Macintosh computer.

  4. Microfoon

    Er zijn verschillende microfoons die een goede keuze zijn om als eerste aan te schaffen en van daaruit geleidelijk je bibliotheek van microfoons te upgraden of uit te breiden. Een Shure SM57 is een goede allround dynamische microphone, waar je van alles mee kunt opnemen. Goed voor drums, gitaren en vocals, maar nog veel meer. Voor de studio is een groot membraam condensator microfoon ook een goede keuze. Dit type microfoon geeft veel meer detail weer en heeft een groter fequentiebereik, maar  is ook een stuk gevoeliger. Dus als je kiest voor een groot membraam condensator, dan is een pop filter en akoestische behandeling van je opnameruimte geen overbodige luxe. Populaire en betaalbare merken zijn SE Electronics, Rode, Behringer, Audio Technica en Samson. Met name Audio Technica zou ik zeker checken!

  5. Hoofdtelefoon

    Om te kunnen horen wat er echt gebeurt in je opnames is een goede hoofdtelefoon of koptelefoon essentieel! Op laptop of computerspeakers kun je gewoon niet onderscheiden welke frequenties te veel of te weinig zijn en waar zich problemen in je mix voordoen. In de studio zijn gesloten koptelefoons aan te raden. Op deze manier komt er geen muziek vanuit de koptelefoon via de microfoon terug in opnames. Goede keuzes zijn Audio Technica en Sennheiser, verder is het nederlandse merk Gerrard Street ook het onderzoeken waard. In principe is elke gesloten hoofdtelefoon waar je graag muziek door luistert geschikt. Zelfs op goedkopere hoofdtelefoons zijn er trucs om uiteindelijk een goede mix te maken!

Dit is het einde van mijn lijst met tips, als je tot hier gekomen bent, super bedankt voor het lezen! Als je meer wilt weten over het opnemen van muziek of je hebt vragen naar aanleiding van dit artikel, schroom niet om me een berichtje te sturen! Ik beantwoord je vragen graag!

Heel veel antwoorden op vragen worden trouwens ook gegeven in onze cursus muziekproductie, meer informatie daarover vindt je hier.

Take care and let’s make some great recordings!